تسبب وفاة الملكة إليزابيث الثانية، أطول ملوك بريطانيا خدمة، في معركة ملكية عالمية حول سؤال مركزي: كيف نتحدث بصدق عن الخدم المخلصين لإمبراطورية بريطانيا القوية والوحشية من الناحية التاريخية؟
وإجابتي؟ أنت تقول الحقيقة بصوت عال وحازم ودون تردد. استخدم ميكروفونا إذا كنت بحاجة إلى قوله بصوت أعلى لأولئك الموجودين في الخلف.
في أعقاب وفاة الملكة، وضعت الدعاية والخيال والجهل ضد سجل بريطانيا التاريخي والتجربة الحية للأفارقة والآسيويين والشرق أوسطيين والإيرلنديين وغيرهم.
في خيال الشمال العالمي، تعد الملكة رمزا للياقة والاستقرار في عالم ما بعد الحرب العالمية الثانية؛ ولكن بالنسبة لسكان الأماكن التي غزتها بريطانيا وقسمتها واستعمرتها على مدى قرون، فإن الجدة البالغة من العمر 96 عاما – وبقية أفراد العائلة المالكة – تثير مشاعر معقدة، على أقل تقدير.
فهناك من لديهم تقديس للعائلة المالكة، وكذلك لبريطانيا بشكل عام. ثق بي، وهناك الكثير من النساء السود في جميع أنحاء الشتات الأفريقي اللواتي أحببن الأميرة ديانا.. ولن أنسى أبدا التذمر عندما عرضت علينا زميلة والدي في المدرسة الغانية، خلال زيارة قمنا بها إلى منزلها في أكرا، صورا لرحلتها السياحية إلى قصر باكنغهام. قالت: “لقد حكمونا”. “لذلك، نحن بريطانيون!”
لكن بالنسبة للكثيرين، لا يزال البريطانيون – وبالتالي الملكة – مذنبين بالجرائم التاريخية للأمة.
وقد تعرّض “أوجو أنيا”، الأستاذ في “جامعة كارنيجي ميلون” وهو نيجيري، لهجوم شديد بعد أن غرّد يوم الخميس: “سمعت أن ملكة إمبراطورية الإبادة الجماعية اللصوصية المُغتصبة تحتضر. أتمنى أن يكون ألمها مبرحا”. وهذه كلمات قاسية وبغيضة تجاه الملكة، ولكن لا ينبغي أن تكون مفاجئة – ليس لأي شخص تصارع حقا مع معاناة الأجيال من العائلات، مثل عائلة أنيا، التي عانت من المذابح والنزوح على أيدي البريطانيين.
والمدافعون عن الملكة، بالطبع، لديهم إجابتهم على ذلك. ويشيرون إلى أنها كانت “محررة”، لأن إنهاء الاستعمار حدث خلال فترة حكمها، وأن الشعب “المحرر” على هذا النحو يجب أن يكون ممتنا. مرة أخرى، السجل التاريخي هو الشيء الحاسم: عندما صعدت إليزابيث إلى العرش في عام 1952، ورثت بريطانيا وهي قبضتها ضعيفة على القوة العالمية. وكانت التمردات تكتسب القوة في مستعمراتها. وإن الاستنزاف الاقتصادي الناجم عن الصراعات، إلى جانب حركات الاستقلال المتزايدة في أفريقيا والهند، أجبر بريطانيا على الانسحاب.
ومع ذلك، حتى في ذلك الوقت، لم تدع بريطانيا تحت حكم إليزابيث مستعمراتها الثمينة تذهب فقط. فمن عام 1952 إلى عام 1963، سحقت القوات البريطانية تمرد ماو ماو في كينيا، ما أجبر ما بين 160،000 و 320،000 كيني على الدخول إلى معسكرات الاعتقال. وتقاضي القبائل الكينية الحكومة البريطانية أمام المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان بتهمة سرقة الأراضي والتعذيب.
وسوف يجادل الملكيون أيضا بأن الملكة إليزابيث، باعتبارها ملكا دستوريا رمزيا، لم تتحمل سوى القليل من المسئولية عن العلل التي حدثت خلال فترة حكمها الطويلة. لكن الرموز مهمة. تولت إليزابيث عن طيب خاطر دور تمثيل السلطة والثروة البريطانية. زينت نفسها عن طيب خاطر بالمجوهرات المنهوبة من المستعمرات السابقة. صورتها على عملات العديد من المستعمرات السابقة. ومن خلال الإشراف على الكومنولث البريطاني، تولت عن طيب خاطر الدور الرمزي والراعي ل “الأم البيضاء” للشعوب الأكثر قتامة في الإمبراطورية السابقة. وكل ذلك بينما يقال إنه يحظر “المهاجرين الملونين أو الأجانب” من الخدمة في أدوار رجال الدين الملكيين حتى ستينات القرن الماضي.
ولا يزال آخرون يقولون إنه لا ينبغي لنا أن نتحدث عن بريطانيا بشكل سيئ في هذه اللحظة. وأن الماضي قد ولى منذ فترة طويلة. وأن ننسى ذلك. لكن الحقيقة البشعة هي أن بريطانيا أرادت عمدا إخفاء جرائمها عن الدول المستقلة حديثا. وفي عام 1961، دمرت آلاف الوثائق التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية حتى لا “تحرج حكومة صاحبة الجلالة”.
أنا أيضا دليل حي على أن الماضي موجود
تتذكر والدتي، المولودة في نيجيريا قبل الاستقلال، اضطرارها إلى الاحتفال بـ “يوم الإمبراطورية”، والسير في الملاعب وغناء “الله يحفظ الملكة”. بعد عدة سنوات من استقلال نيجيريا في عام 1960، حيث وقفت بريطانيا إلى جانب القوات النيجيرية لسحق جهود انفصال بيافران. وقتل حوالي مليون شخص من قبيلة إيبو العرقية أو جُوّعوا حتى الموت. وأجبر جدي، الذي كان أحد كبار المسئولين الماليين في بيافرا، على الفرار من البلاد مع أمي وأشقائي.
ولا ينبغي أن ننتظر وفاة الملكة لتسليط الضوء على هذا التاريخ الاستعماري، ولكن هذا هو المكان الذي نحن فيه. إن صور العلاقات العامة لجدة مسنة مكرسة لكرسيها، وإضفاء الطابع الهوليودي على العائلة المالكة، تخدم بشكل جيد للغاية لتهدئة الأسئلة حول الإمبراطورية. وعندما تأتي الفرصة إلى الحقيقة السطحية، يجب اغتنامها.
ولأن هناك طريقة أخرى يخطئ بها الملكيون – وهذه المحادثة تدور حول المستقبل أيضا؛ فإن تصوير الملكة إليزابيث والإمبراطورية البريطانية المتلاشية يحجب الحقيقة ليس فقط عن بريطانيا؛ ولكن أيضا عن نظامنا العالمي الحالي، المبني على هذا التاريخ. ويمكننا أن نقول الحقيقة عن ذلك التاريخ حتى ونحن نتوقف لنتمنى لروحها السلام ولأسرتها التوفيق خلال هذا الانتقال. ثم يجب أن نعود إلى العمل – لتفكيك الآثار الحالية للإمبراطورية العنصرية الاستعمارية التي مثلتها بإخلاص.
